Zwemverhalen die iedereen herkent
‘Ik zag als vierjarig meisje ‘de haak’. Ik hoorde het geschreeuw van de zwemleraar. Hier doe ik dus mooi niet aan mee, dacht ik meteen. Ik keerde me om en ben het bad uitgelopen. Jaren later had mijn dochter eenzelfde ervaring, toen zij een vriendinnetje bijna zag verdrinken doordat de capuchon van dat meisje teveel water had geschept. Mijn dochter was bijna niet meer begonnen aan de lessen voor haar C-diploma, waarbij je met kleding, schoenen en jas aan moet zwemmen. Pas toen ik de capuchon van haar zwemjas had geknipt, durfde ze het weer aan. Zelf ben ik niet verder gekomen dan het A-diploma, behaald tijdens het schoolzwemmen.’
Dit zo-moeder-zo-dochter-verhaal vertelde Tessa tijdens de lunch aan ons, haar collega’s. De projecten die Fonds 1818 steunt geven ons vaak dankbare gespreksstof aan de lunchtafel. Van het indrukwekkende bezoek dat we met een groepje collega’s brachten aan PS|theater in Leiden tot het mooie interview dat de Volkskrant afnam met Atalay Celenk van Juliana Plaza. We praten over de vele projecten en we praten over de bewonderenswaardige inzet van de vele vrijwilligers. Maar geen ander initiatief prikkelde tot nu toe zo sterk onze eigen herinneringen en ervaringen als de zwemregelingen die we steunen.
Kunnen zwemmen: geen luxe maar noodzaak
De afgelopen jaren is het aantal gezinnen dat financieel in de knel zit sterk toegenomen. Stijgende energiekosten, inflatie en hogere lasten zorgen ervoor dat steeds meer ouders de kosten van zwemles niet kunnen opbrengen. Tegelijkertijd zijn de tarieven van zwembaden gestegen door hogere personeels- en energiekosten. De wachtlijsten zijn lang, de druk op gezinnen groot.
Met onze donaties aan het Jeugdfonds Sport & Cultuur Zuid-Holland, Stichting Leergeld in Wassenaar en Stichting Hofspetters in Den Haag konden inmiddels al duizenden kinderen tot twaalf jaar zwemlessen volgen. Zeker in ons land, met sloten langs fietspaden, grachten door steden, plassen in recreatiegebieden en de Noordzee langs de kuststrook, is dat geen luxe maar een noodzaak. Kinderen die anders aan de kant waren blijven staan, hebben nu hun zwemdiploma kunnen halen. Daar zijn we erg trots op.
Zwemles als onderdeel van je jeugd
Zwemles gaat over veiligheid. Maar het gaat óók over gelijkwaardigheid. Over het opbouwen van zelfvertrouwen en de vrijheid om mee te doen. Ook die ervaringen gunnen we natuurlijk alle kinderen - evenals de levendige herinneringen die iedereen in Nederland overhoudt aan zwemles. De geur van chloor, het patatje na de zwemles, de trots van het diploma, maar ook de angsten die overwonnen moeten worden. Tessa was niet de enige die erover vertelde aan onze lunchtafel. We overspoelden elkaar met persoonlijke verhalen.
Zo herkende Michel zich meteen in Tessa's angst, alleen was hij als kleine jongen minder koppig en onderging hij ‘de haak’ en ‘het diepe’ lijdzaam. ‘Net als mijn kinderen, die later beiden niet door het gat durfden te duiken’, vertelt Michel. ‘Ik was altijd misselijk voor een les. En ik moet zeggen: ik ben nog steeds geen fan van water en zwemmen.’
Daar denkt Sanne dan weer heel anders over, vroeger én nu. ‘Als kind wilde ik altijd badmeester worden’, vertelt de directeur van Fonds 1818. ‘En vorig jaar heb ik mijn zwemtechnieken aangescherpt door een borstcrawlcursus te volgen. Daar lag ik ineens weer met een plankje in het water, heel leuk was dat. Maar het blijft ook een ontzettend moeilijke slag.’
Zwemles als onderdeel van je ouderschap
Het mooie is dat zwemles niet alleen onderdeel is van je jeugd, maar als je kinderen hebt ook van je ouderschap. Ook hierover raakten we aan de lunchtafel niet uitgepraat. Van Irma, die jaren geleden met kleding en al vanaf de kant het water in sprong omdat de zwemleraar niet oplette en haar zoontje maar kopje onder bleef gaan, tot Carien die warme herinneringen heeft aan het discozwemmen op het verjaardagsfeestje van haar dochter.
Trots was Niels de afgelopen tijd niet alleen op de zwemvaardigheden van zijn dochter, maar ook op de manier waarop zij zich in het zwembad gedroeg. Zo vertelde hij hoe zij een ander meisje, dat nét niet door het gat kon zwemmen, bemoedigend toesprak: ‘Het komt wel goed, volgende keer lukt het gewoon!’ Het zijn precies dit soort momenten waarop je ziet dat zwemles óók draait om vertrouwen en om vriendschap.
Geniet als toetje nog even mee van dit historische en iconische fragment uit de documentaire van Bert Haanstra.
Werk je ook aan een maatschappelijk project dat kan leiden tot mooie verhalen aan de lunchtafel? Ontdek of je bij Fonds 1818 aan het juiste adres bent, via de quickscan voor organisaties of de quickscan voor bewonersinitiatieven, en stuur je donatieaanvraag in!
Project van de maand
Elke maand richten we onze schijnwerpers op een gesteund project dat de aandacht verdient. In een artikel of video kun je lezen of zien wat het project zo bijzonder maakt en welke bevlogen mensen zich hiervoor inzetten.
Wij werken met tien aandachtsgebieden. Dit project valt onder:
