Het begon met een platform om jobcoaches een podium te geven en vraag en aanbod bij elkaar te brengen. “We wilden met dat platform graag matches tot stand brengen waardoor mensen die aan de zijlijn staan aan het werk konden”, vertelt Niels Agterberg.
Al snel bleek dat het probleem niet zozeer zat in het maken van die matches, maar in iets anders: de praktische belemmeringen waar veel mensen in kwetsbare posities mee kampen. Zij hebben iets extra’s nodig om aan het werk te kunnen, maar zijn niet in staat om dit voor zichzelf te regelen. Denk aan een rijbewijs om naar projectlocaties te kunnen. Of een groot beeldscherm bij een visuele beperking. Het is natuurlijk heel zonde en frustrerend als de weg naar werk op dat soort concrete obstakels doodloopt. Niels: “Wij nemen die frustraties weg door die extra dingen wél te regelen – en de mensen op die manier (sneller) aan het werk te helpen.”
Gewoon regelen
Niels is trots op de positie die hij met Everyday Heroes inneemt. “We zijn voor niemand een bedreiging of concurrent: het enige dat wij doen is een gat vullen.” Wel blijft Niels zich erover verbazen dat die gaten niet al worden gevuld op de manieren die in zijn ogen voor de hand liggen. “Als ik eerlijk ben, denk ik toch bij heel veel dingen vaak: joh, regel dit gewoon.”
Eén van de voorbeelden die Niels hierbij noemt gaat over iemand in de schuldsanering die mocht werken bij de klantenservice van een kabelmaatschappij. “Het bedrijf werkte volgens het principe ‘bring your own device’. Maar ja, dat device had die persoon nu juist niet. Je denkt dan: hoe ingewikkeld is dat voor zo’n groot telecombedrijf? Maar ook aan die kant zijn er weer veel regels en procedures, en uiteindelijk lukt het niet. Hup, dan gaan wij op en neer naar Coolblue: die laptop is er nu. En die persoon is fijn aan het werk.”
Een verhaal aan het eind van de dag
De verbazing valt in het niet bij de voldoening die het bieden van een helpende hand geeft. “Natuurlijk willen we onszelf ook niet te belangrijk maken”, vertelt Niels, “maar je ziet wel hoe waardevol alle tijd is die je wint door mensen die willen en kunnen werken net dat laatste zetje te geven. Werken geeft structuur, het draagt bij aan je identiteit, het geeft je een verhaal aan het eind van de dag. Zeker voor mensen die niet vanzelfsprekend aan de slag kunnen, is dat van onschatbare betekenis.”
Niels kan nog heel veel meer vertellen, over de missie van Everyday Heroes, de samenwerkingen met buurt- en jobcoaches, de financiële bijdragen van fondsen en het bedrijfsleven waarmee hij enorm verguld is - maar het zijn toch de verhalen van de mensen zelf die het meest tot de verbeelding spreken. Hoewel het voorbeeld dat nu volgt niet representatief is voor de middelen die Everyday Heroes bekostigt, springt het wel meteen in het oog – letterlijk.
Niels: “We kregen een aanvraag van een man met een detentieachtergrond die heel graag zijn verleden achter zich wilde laten. Maar hij werd nergens aangenomen. De reden: hij had groot de letters ACAB – die staan voor All Cops Are Bastards – op zijn voorhoofd getatoeëerd. Hij had geen geld om die tatoeage weg te laten laseren, dus die behandelingen hebben wij betaald. Inmiddels heeft hij een baan.”
Askin, Priscilla, Faisal en Peter op de fiets
“We helpen mensen vaker met een fiets dan met het weg laten laseren van een gezichtstattoo hoor”, zegt Niels lachend. “Dus is het uiteraard ook leuk om die verhalen te delen.” Het komt mooi uit dat Everyday Heroes zojuist zelf een aantal mensen in de spotlights heeft gezet die met een donatie van Fonds 1818 zijn geholpen aan een fiets.
Het zijn Askin, Priscilla, Faisal en Peter. Lees hun verhalen door op de linkjes te klikken.
Social return in ZuidWest
Tot slot benoemt Niels graag dat Everyday Heroes ook hulp biedt aan mensen voor wie werk nog te hoog gegrepen is, die bijvoorbeeld met vrijwilligerswerk weer aansluiting vinden in de samenleving. “Een hele mooie pilot hebben we nu met de Haagse wijk ZuidWest. Gemeente Den Haag is ook aangehaakt, onder meer met hun social return-regeling: wanneer een bedrijf zakendoet met de overheid, wil de overheid dat het bedrijf iets terug doet voor de maatschappij. Dat doen bedrijven nu onder meer door een bijdrage te geven aan Everyday Heroes, geld dat wij onder andere kunnen inzetten voor het traject in ZuidWest.”
Ook over de mooie voorbeelden binnen dit traject raakt Niels niet uitgepraat. Van een dame die in haar land van herkomst in een naaiatelier werkte en nu vier naaimachines heeft om buurtgenoten het vak te leren, tot een meneer, Bouziane, die vastzat in een isolement en nu zelfs in een betaalde baan actief is als wijkbeheerder bij Hof Wonen. “Bouziane helpt bijvoorbeeld mensen in de buurt die geen Nederlands spreken met het lezen van brieven over isolatiemogelijkheden.” Nog ontroerender dan de energie die Bouziane uit zijn werk haalt, vond Niels een opmerking die hij laatst maakte toen iemand anders voor hem moest invallen. Niels vertelt: “Bouziane zei tegen me: ‘Ik moest allerlei dingen overdragen. Ik heb nog nooit in mijn leven iets hoeven over te dragen.’”
Zet jouw organisatie zich ook in voor mensen die een duwtje in de rug kunnen gebruiken? Bekijk met onze quickscan of je voldoet aan de basisvoorwaarden voor het aanvragen van een donatie.
Project van de maand
Elke maand richten we onze schijnwerpers op een gesteund project dat de aandacht verdient. In een artikel of video kun je lezen of zien wat het project zo bijzonder maakt en welke bevlogen mensen zich hiervoor inzetten.
Wij werken met tien aandachtsgebieden. Dit project valt onder:
Fonds 1818 en landelijke organisaties
Fonds 1818 steunt in principe alleen projecten van aanvragers die in onze regio zijn gevestigd. Uitzonderingen maken we voor landelijke organisaties met een uniek plan dat zij met samenwerkingspartners in onze regio willen opzetten. Eén van die organisaties is Everyday Heroes. Benieuwd naar onze andere voorwaarden voor organisaties? Je vindt ze hier.
