“Ik schaam me er bijna voor dat ik hier nog niet eerder kwam.” Sarah staat voor de moestuinbak die ze sinds vandaag huurt in Wijktuin Rivierenbuurt en die ze net samen met haar dochtertje heeft aangeharkt. Ze wonen een stukje verderop in een appartementencomplex. “Ik woon daar al vijftien jaar. Mijn directe buren ken ik wel, maar hier in de tuin heb ik zojuist pas iemand uit mijn gebouw ontmoet die ik nog nooit had gezien en gesproken – belachelijk toch dat je zo langs elkaar heen kunt leven?”
Sleutel naar groen en gezellig
Burgemeester Jan van Zanen komt vanmorgen een handje helpen in de wijktuin. Lachend loopt hij langs met een kruiwagen, terwijl Sarah een sleutel aanpakt van één van de initiatiefnemers van de tuin. Die sleutel krijgen alle nieuwe huurders van een moestuintje. De wijktuin is op woensdag, zaterdag en zondag voor iedereen geopend, maar als de buurtbewoners met groene vingers op andere momenten hun plantjes willen verzorgen of gezellig willen samenkomen, dan kan dat ook.
“Het is heerlijk om buiten te zijn en iets met mijn handen te doen, maar het lijkt me vooral erg gezellig hier”, vertelt Sarah. “Mijn dochter vindt het zo te zien ook fijn; zij kan met andere kinderen spelen en tegelijk iets meekrijgen van het moestuinieren en het verzorgen van plantjes.”
Anonimiteit maakt plaats voor verbondenheid
Dat kan Kelly, die tegenover Sarah een tuintje verzorgt, volmondig beamen. “We doen hard ons best om onze tomaten- en paprikaplantjes goed te laten groeien, maar het gaat ons minder om de oogst dan om de gezelligheid. Mensen van alle leeftijden en met alle achtergronden komen hier samen. In de lente pak je hier de eerste zonnestralen en zomers zoeken we in de tuin juist de schaduw op; achterin is een heerlijk koel plekje.”
Met haar man en twee kinderen is Kelly er al sinds de opening van de tuin, in mei 2023, bij. “In de jaren ervoor kwam ik weleens per ongeluk op deze plek terecht als ik met de kinderwagen wandelde. Je wilde hier toen echt niet zijn: het voelde heel onprettig en onveilig, het was een grauw en verwaarloosd parkeerterreintje.”
En nu is het totaal het tegenovergestelde: een bloeiende ontmoetingsplek. Van de stenen van de parkeerplekken zijn de bakken van de moestuintjes gemaakt. Alle lof gaat daarbij naar de actieve initiatiefgroep en de vele vrijwilligers die de wijktuin met steun van onder andere Fonds 1818 hebben aangelegd. Onlangs gaf Fonds 1818 een tweede donatie, waarmee materialen zijn aangeschaft waarvan alle huurders gebruik mogen maken.
Vruchtbare samenwerkingen
De initiatiefgroep blijft ondertussen niet stil zitten. Vorig jaar hebben zij geëxperimenteerd met een gezamenlijke moestuin op het terrein, maar dat pakte toch niet helemaal uit zoals gehoopt: het was er te schaduwrijk. Nu leggen ze op diezelfde plek een natuurspeeltuin aan. DAK kindercentra en jongerenwerk van Wijkz zijn ook aangehaakt bij het project, zo kunnen zij kinderen in de tuin laten spelen en hier allerlei activiteiten organiseren.
Er zijn niet alleen vruchtbare samenwerkingen met andere organisaties, ook vrijwilligers rond de tuin bundelen hun krachten. Irene Kelder uit de initiatiefgroep vertelt: “Het is zo leuk dat iedereen zijn of haar eigen talenten kan inzetten voor het project. Zo hebben Jan en Aart een groot netwerk binnen de gemeente en alle buurtorganisaties, dus daardoor doen we veel fijne nieuwe contacten op. Kunstenares Roelie maakt voor elke gebruiker een origineel en kleurrijk naambordje voor in de moestuin. Bart is heel handig, dus het ophangen van schommels en touwen in de boom en het aanleggen van een waterpomp konden we goed aan hem overlaten. Vanwege mijn werk als recruitment marketeer ben ik weer handig met communicatie en social media, dus daar zijn we nu ook actiever in. En zo kan ik nog wel even doorgaan. Het geeft een leuke energie en veel voldoening om ons samen voor de wijktuin in te zetten."
Hebben jij en je wijkgenoten ook een plek op het oog die omgetoverd zou kunnen worden van grauw naar groen en van guur naar gezellig? Vraag dan als stichting óf als bewonersinitiatief een donatie aan bij Fonds 1818.
Project van de maand
Elke maand richten we onze schijnwerpers op een gesteund project dat de aandacht verdient. In een artikel of video kun je lezen of zien wat het project zo bijzonder maakt en welke bevlogen mensen zich hiervoor inzetten.
Wij werken met tien aandachtsgebieden. Dit project valt onder: Natuur & Milieu.
